Luigi Grignion nasce nel 1673 in rancia. Compie gli studi umanistici e filosofici e a ventisette anni riceve l’ordinazione. A Poitiers, si preoccupa di porre ordine, spirituale e materiale, in quella città. Conosce la futura beata suor Maria Luisa di Gesù, con la quale fonderà le Figlie della Carità, che si dedicheranno all’istruzione dei fanciulli e all’assistenza negli ospedali. Tuttavia, scettici e giansenisti, che non tolleravano lo zelo missionario, si scagliano contro la sua predicazione. Le ostilità sono tali che dopo quattro anni deve lasciare l’incarico. Compie un pellegrinaggio a Roma, a piedi, per consigliarsi con Papa Clemente XI che gli conferisce il titolo di Missionario Apostolico e gli ordina di riprendere l’apostolato in Francia. Egli fonda la Compagnia di Maria, una congregazione di sacerdoti, detti monfortani, votati unicamente alle missioni al popolo; fonda anche l’associazione degli Amici della Croce. Nella Croce egli vede la fonte della sapienza cristiana, che si è incarnata ed è stata crocifissa. Fu autore di diversi testi, nei quali raccolse gli argomenti della sua predicazione itinerante e che divennero in breve dei veri e propri classici della spiritualità mariana; tra essi va ricordato il famoso "Trattato della vera devozione alla Santa Vergine". Luigi maria muore il 28 aprile 1716.
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